＃面白い本「業平」（高樹のぶ子著・日本経済新聞出版）

　仮名で書かれた日本文学の古典歌物語『伊勢物語』を、現役の作家の中で最高の恋愛小説の名手高樹のぶ子が、現代小説に甦らせた一巻です。色好みの美男子として歴史に名をはせる在原業平、その生涯を綴った『伊勢物語』全125段は、作者不詳。主人公もたぶん在原業平であろう、と言われています。高樹のぶ子が、この古典文学を現代語訳にするのではなく、「平安の雅を可能なかぎり取り込み、歌を小説の中に据えていくために」生みだした文体は、何とも瑞々しく端麗な日本語でした。業平五十五年の生涯は、当時としては長命であったことでしょう。若い伊勢を相手に、膨大に残った相聞歌を読み返し、愛と恋に殉じた人生を顧みながら往生を遂げる後半には、深い感動を覚えました。

 ← 2019年1～12月日経新聞夕刊に連載されました。

　この小説は、業平十五歳の春、すなわち元服（初冠）を終えたばかりの業平が、生涯の友であり従者となる憲明とともに、春の野に駿馬を駆けさせる、素晴らしい描写から始まります。若さに任せた強引な恋愛、宮中を舞台とした道ならぬ恋、有名な東下り、熟年の恋、そして夢と現（うつつ）を漂う老いらくの姿。それぞれが一服の夢物語のように語られますが、読んでいて筆者が伊勢物語の口語訳ではなく、小説という形式にこだわった、その思惑も見えてきました。

　この物語は、恋愛を至上の理として、色模様が織りなす刹那と恍惚、盛りと衰え、涙と笑い、虚無と漂泊等を繰り返し描いています。恋愛は、世界文学共通のテーマであり、若咲きから盛りのときを迎え、円熟し衰え、「飽かず哀し」という境地に至る業平の生涯は、古くはギリシア神話や中世の西洋文学に見られる、一種の貴種流離譚（きしゅりゅうひたん）ともとらえられます。ここに恋愛小説の第一人者としての作者が、新たな実験を挑む種があったのだと思います。

とにかく、難しい理屈はわきに置いて、この物語の流麗な日本語に酔ってください。日本文学に、新たな傑作がつけ加わったことは確かです。（Ｔ生）

＃面白い本「平蔵の首」（逢坂剛著・文春文庫）

「鬼平」は、池波正太郎だけではなかった！

「面白い本」も年末年始をはさんで、暫くの間が空いてしまいました。2022年の新春、思いもかけない降雪など、ずいぶん寒い年明けとなりました。みなさまお元気でお過ごしですか？

昨年末、歌舞伎界の重鎮、中村吉右衛門丈が亡くなりました。先々代松本幸四郎（八代目）を父に、現・松本白鸚（九代目松本幸四郎）を兄に高麗屋の家に生まれ、名優初代中村吉右衛門の養子となってからは、先代の芸風をひたすら追い求めることを自らの宿命にしたような生涯でした。しかし二代目吉右衛門も、高麗屋の豪快さと播磨屋（吉右衛門家）の芸域の広さを併せ持った天下の名優でした。合掌。

吉右衛門は「鬼平犯科帳」の主人公、長谷川平蔵（鬼平）の名演技でも知られています。これからも何度となくテレビの再放送でお目にかかることでしょう。

鬼平、こと長谷川平蔵（本名、長谷川宣以のぶため）は実在の人物です。江戸時代中期、丁度田沼意次の時代から松平定信の「寛政の改革」頃に活躍しました。幼名は銕三郎（てつさぶろう）、「本所のてつ」と二つ名されるほどの放蕩児だったそうです。四百石取りの旗本・小普請組の家に生まれており、若い頃の素行をあわせると後年の勝海舟のイメージでしょうか。火付盗賊改役に任ぜられたのが天明6年（1786年）、42歳の時で、その後約8年間この職にあり、お役御免を願い出て認められた3か月後に50歳（たぶん）で没しています。

さて、この長谷川平蔵を主人公とした池波正太郎の大人気小説「鬼平犯科帳」は、昭和43年から「オール讀物」に掲載された連続小説です。このシリーズの抜群の面白さは、多くの皆様がよくご存じのことでしょう。今回ご紹介するのは、逢坂剛作の「鬼平」です。長谷川平蔵は実在の人物ですから、「池波鬼平」のパクリではありません。ただ逢坂も名の知れた推理小説の名手だけに、「逢坂鬼平」を誕生させるのになかなか苦心したのではないかと推測されます。「平蔵の首」には、巻末に警察ものを得意とする人気作家、佐々木譲との対談が収録されています。その中で逢坂は、池波正太郎と彼が創り上げた鬼平へのリスペクトとともに、何とか池波が創造した鬼平と周辺の雰囲気を消したい、という思いとその努力を語っています。ちなみに、逢坂の父君は挿絵画家として名高い中一弥で、彼は池波と逢坂両方の鬼平の挿絵を描いています。「だけど、まったく何の感想も言わない」と逢坂がぼやいていてなかなか面白い。「平蔵の首」には六話が収録されていて、鬼平は徹底して悪党に顔を見せない。深編笠を被るか、或いはひっ捕らえた悪党に目隠しを施すか。こうした一種のマスキング・ミステリーも、逢坂が苦心した独自の雰囲気づくりかも知れません。（Ｔ生）

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＃面白い本「すばらしい人体」（山本健人著・ダイヤモンド社）

久し振りのブックレビューです。今回は新刊書（といっても今年の夏に上梓された本ですが）をご紹介します。「すばらしい人体」は、医学を中心とした科学の面白さと驚きに満ちた本です。冒頭に掲げられた「医学はサイエンスに支えられたアートである（ウィリアム・オスラー）」の言葉そのものです。著者の山本氏は、2010年に京大医学部を卒業した若きドクターで、消化器外科や感染症専門医であり、同時に人気医療情報サイト「外科医の視点」を運営しています。

人体という、最先端科学でも到底追いつくことが出来ない、精巧な創造物に対する純粋な驚きと好奇心が、文中からあふれ出してきます。人間の脚一本の重量は約10キロ、腕の重さは４～5キロあります。両手両足で約30キロ、体重60キロの人の約半分は手足の重量です。このような重たい部位を支える筋肉と骨の精巧な作り！私たちの手足が「重く」感じるのは、血行不良や腫れやむくみによるもので、日常生活で部位そのものの重さに閉口することはありません。

肛門の機能も恐るべきものです。尾籠な話ですが、便でも水溶物でもなく「おなら」だけを体外に放出するという機能は、固体と液体を遮断して気体だけを選別しているのです。便意をコントロールできるのも、便を自然に排出するための内肛門括約筋（不随意筋）の他に、便をとどめることが出来る外肛門括約筋（随意筋）があるからです。

医学の発展の歴史の中で、私は次のことを知りませんでした。「メンデルの法則」のメンデル（オーストリア）が修道士であったこと、ダーウィンが地質学者であったこと（これは何となく知っていた気がする）、口腔洗浄液の代名詞「リステリン」は、19世紀半ばにイギリスの外科医リスターが手術時に施した消毒に端を発していること（それまでは手術時に消毒という概念はなかった）、細菌の発見者がオランダの織物商人レーウェンフックであり、そして顕微鏡で細菌や細胞などを観察する際になされる”組織の染色”は、19世紀ヨーロッパの植民地貿易の拡大により、繊維産業が発展し、それに伴って布染色の技術とそのための化学染料の開発がすすんだことが背景にあること。以上のように、長い歴史の中では、さまざまな医学者以外の人が重要な役割を果たしているという事実。などなど。

人体は、頭からつま先に至るまで驚異に満ちており、それを読者に伝えることがこの本を上梓した目的だった、と著者はあとがきで述べています。何より著者本人が、臨床医として、ひとりひとりが異なる人体という奇跡の産物に日々向き合っているからこそ、こうした刺激的な本が誕生したのだと思いました。(Ｔ生）

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